Encyclopédie:Label environnemental

La présence d’un label environnemental sur un produit ou un service garantit un impact réduit sur l’environnement et a fortiori sur la santé. Un écolabel est défini selon des critères stricts et précis, et attribué voire imposé selon des principes tout aussi rigoureux.

Par respect pour l’environnement

Par définition, un label environnemental, appelé aussi label écologique ou écolabel, caractérise tous types de produits (aliments, matériaux…) et de services (transports, constructions…) respectueux de l’environnement. Il s’agit d’un label « qualité » délivré sous réserve de la conformité desdits produits et services à un ensemble de critères préétablis. C’est le cas par exemple de l’écolabel « NF Environnement » pour le marché français, et de « l’Ecolabel Européen » pour l’ensemble du marché européen.

Depuis le milieu du 20ème siècle

Le principe de l’écolabellisation date de la seconde moitié du 20ème siècle. À cette époque, la tronçonneuse qui vient d’être inventée est à l’origine d’une déforestation massive en Afrique, en Amérique du Sud, en Asie du sud-est, voire même outre-Atlantique. Aux Etats-Unis est alors inventé le précurseur des écolabels : baptisé « American Tree Farm System » (ATFS), ce label tend à prouver à leurs détracteurs que les exploitants forestiers sont soucieux du « bien-être » de leur matière première, le bois. Ce faisant, ils s’engagent à préserver l’écosystème et à replanter les arbres coupés pour reconstituer les forêts primaires.

À savoir : en France, les lois qui préservent les forêts remontent essentiellement à Charlemagne, mais certaines sont encore plus anciennes.

Librement choisi et payant

Un label écologique est obligatoirement attribué - à un fabricant ou à l’ensemble des acteurs d’une chaîne de production, du producteur au vendeur - par un organisme indépendant (entité publique ou privée, nationale ou internationale). Le plus souvent, il est provisoire, librement choisi (par celui qui en fait la demande ; il arrive cependant qu’il soit imposé par la réglementation) et payant (le tarif couvre les frais d’inscription, le financement des tests, le suivi, etc.). Pour être crédible, un écolabel répond à des critères stricts, validés par des experts indépendants, et actualisés au besoin. Vérification et traçabilité sur la durée font également partie des conditions de remise. Enfin, qu’il concerne un produit ou un service, un écolabel est systématiquement représenté par un logo.

Au moins 4 critères essentiels

La fiabilité d’un écolabel repose sur 4 critères fondamentaux :

1. Les principes du label mentionnés dans le cahier des charges (la liste des indices attestant de la bonne gestion d’une exploitation agricole, piscicole ou forestière en phase avec les contraintes et exigences environnementales, par exemple).

2. Les indicateurs qui permettent de mesurer le degré ou le volume d’application des principes (on parle de « quantification » : les données chiffrées correspondant au produit ou au service sont à comparer à des mesures ou des normes préétablies).

3. Le fonctionnement du label qui garantit le respect des critères du début à la fin de la chaîne de production, puis sur la durée.

4. La chaîne de traçabilité (claire, certifiée et suivie par des experts).

Dans tous les secteurs de l’industrie

Il existe quantité d’écolabels officiels tous secteurs confondus. On trouve ainsi (NB : la liste n’est pas exhaustive, en voici quelques-uns parmi les plus connus) :

- des labels écologiques génériques ou multi-supports, comme : NF Environnement, l’Ecolabel Européen, Préserve la couche d’ozone ;

- des labels dans le secteur de l’alimentation, comme : Agriculture Biologique ou AB (France et Union Européenne) ;

- des labels dans le secteur des déchets, comme : l’Anneau de Mœbius (pour le recyclage), Point-vert (pour des emballages écologiques) ;

- des labels dans le secteur des cosmétiques, comme : Cosmétiques écologiques et biologiques, Natrue.

Focus sur NF Environnement

La certification NF Environnement est un label français officiel développé et géré par l'Association française de normalisation (AFNOR). Elle distingue les produits ayant un impact environnemental réduit (à l'exception des produits agro-alimentaires et pharmaceutiques, des services et du secteur automobile), et garantit à la fois la qualité d'usage et la qualité écologique à l’échelle du cycle de vie dudit produit.

Focus sur l’Ecolabel Européen

Le label écologique européen date de 1992 et se décline dans l’ensemble des pays membres de l’Union européenne. Il a pour objectif « la promotion de la conception, de la production, de la commercialisation et de l'utilisation de produits ayant une incidence moindre sur l'environnement pendant tout leur cycle de vie ». Parallèlement, l’Ecolabel Européen tend vers une meilleure information du consommateur sur les effets d’un produit ou d’un service sur l’environnement et la santé.

13 grandes familles

Actuellement, les produits et services susceptibles d’être « écolabellisés » NF Environnement ou Ecolabel Européen sont répartis dans 13 grandes familles subdivisées en 53 catégories. Ces familles sont, par ordre alphabétique :

- l’ameublement (NF Environnement - Ameublement, Ecolabel Européen - Mobilier en bois / Matelas) ;

- les appareils électriques (Ecolabel Européen - Téléviseur / Pompes à chaleur électrique, à gaz ou à absorption à gaz) ;

- le bricolage (NF Environnement - Enduits de peinture / Peintures, vernis et produits connexes / Colorants universels / Colles pour revêtements de sol, Ecolabel Européen - Revêtements sols durs / Peintures et vernis d’intérieur / Revêtements de sol textiles / Revêtement de sol en bois / Peintures et vernis d’intérieur et d’extérieur / Peintures et vernis d’extérieur) ;

- la bureautique (NF Environnement - Cartouches d’impression laser, NF 528 - Ecolabel Européen équipements d’imagerie, Ecolabel Européen - Ordinateurs portables) ;

- l’habillement, le linge de lit et les textiles d'intérieur (Ecolabel Européen - Produits textiles / Articles chaussants) ;

- le jardinage (NF Environnement - Composteurs individuels de jardin, Ecolabel Européen - Milieux de culture / Amendements pour sols) ;

- les lubrifiants (Ecolabel Européen - Lubrifiants) ;

- la papeterie et le papier (NF Environnement - Enveloppes et pochettes postales / Cahiers / Colles de papeterie / Instruments d’écriture, Ecolabel Européen - Papier à copier et papier graphique / Papier imprimé / Papier journal / Papier transformé) ;

- les produits d'entretien (NF Environnement - produits de nettoyage, Ecolabel Européen - Détergents pour vaisselle à la main / Détergents pour lave-vaisselle / Nettoyants universels et nettoyants pour sanitaires / Détergents textiles / Détergents pour lave-vaisselle automatiques industriels ou destinés aux collectivités) ;

- les produits d'hygiène (Ecolabel Européen - Savons, shampoings et après-shampoings / Produits de protection hygiénique absorbants) ;

- les produits à usage professionnel (NF Environnement - Produits de signalisation horizontale / Absorbants tous liquides utilisables sur sols / Blocs d’éclairage de sécurité / Luminaires à source centrale / Blocs autonomes d’alarme sonore) ;

- le tourisme et autres services (NF Environnement - Service de rénovation mécanique d’articles automobiles / Sites de visite, Ecolabel Européen -Services de camping / Services d’hébergement touristique) ;

- la vie domestique (NF Environnement - Auxiliaires mécaniques de lavage / Filtres à café / Litières pour chat / Sacs cabas / Sacs à déchets / Colis d’expédition, Ecolabel Européen - Sources lumineuses / Papier hygiénique, papier cuisine et autres produits en papier absorbant à usage domestique / Robinetterie sanitaire / Toilettes et urinoirs).